پژوهش جدید نشان می‌دهد که غذا خوردن در ساعات پایانی شب، به‌ویژه پس از شام یا هنگام خواب، ممکن است خطر ابتلا به بیماری‌های کبدی را افزایش دهد. بررسی اطلاعات نزدیک به ۲۰۰ هزار نفر نشان داد افرادی که عادت به خوردن غذا در این ساعات داشتند، در مقایسه با دیگران، حدود ۲۰ تا ۳۰ درصد بیشتر در معرض انواع بیماری‌های کبدی قرار داشتند.
از جمله بیماری‌های مرتبط با این عادت می‌توان به کبد چرب مرتبط با اختلالات متابولیک و سیروز کبدی اشاره کرد. در بیماری کبد چرب، چربی در سلول‌های کبد تجمع پیدا می‌کند و در برخی افراد، این وضعیت ممکن است به التهاب، آسیب جدی کبد و در نهایت سیروز منجر شود.
پژوهشگران معتقدند زمان غذا خوردن، در کنار نوع و مقدار مواد غذایی، نقش مهمی در سلامت بدن دارد. کبد با ساعت زیستی بدن هماهنگ است و فعالیت آن تحت تأثیر چرخه طبیعی خواب و بیداری قرار می‌گیرد. به همین دلیل، غذا خوردن در زمانی که بدن برای استراحت آماده می‌شود، ممکن است سوخت‌وساز مواد غذایی را مختل کند و در بلندمدت زمینه‌ساز مشکلاتی مانند چاقی، دیابت و بیماری‌های کبدی شود.
این موضوع به‌ویژه برای افرادی که شب‌ها کار می‌کنند اهمیت دارد؛ زیرا به‌هم‌خوردن نظم طبیعی خواب و بیداری در این افراد با افزایش خطر چاقی و بیماری‌های قلبی ارتباط دارد.
البته این پژوهش از نوع مشاهده‌ای بوده و اطلاعات آن بر اساس گزارش خود افراد جمع‌آوری شده است؛ بنابراین، نمی‌توان با قطعیت گفت که غذا خوردن در ساعات پایانی شب مستقیماً باعث بیماری کبدی می‌شود. با این حال، محدود کردن مصرف کالری به چند ساعت پیش از خواب می‌تواند راهکاری مفید برای حفظ سلامت بدن باشد.
